O glicogênio é um carboidrato complexo que consiste de moléculas de glicose ligadas por uma cadeia.
Síntese de glicogênio (glicogênese) ocorre dentro de 1-2 horas após a ingestão de alimentos ricos em carboidratos. A síntese mais intensiva de glicogênio ocorre no fígado. Além disso, o glicogênio é sintetizado nos músculos esqueléticos.
Uma molécula de glicogênio inclui cerca de um milhão de resíduos de glicose. Este fato indica que o corpo gasta muita energia na produção de glicogênio.
Decomposição de glicogênio
A decomposição do glicogênio (glicogenólise) ocorre durante os períodos entre as refeições. Neste momento, o fígado cliva o glicogênio nele em uma determinada taxa, o que permite ao corpo manter a concentração de glicose no sangue em um nível inalterado.
O papel biológico do glicogênio
A glicose é o principal material energético para o corpo, suportando suas funções básicas. O fígado armazena glicose na forma de glicogênio, não tanto para suas próprias necessidades, como para fornecer um influxo de glicose a outros tecidos - principalmente glóbulos vermelhos e o cérebro.
Como mencionado acima, as células musculares, como as células do fígado, também são capazes de converter glicose em glicogênio. No entanto, o glicogênio, contido nos músculos, é gasto apenas no trabalho muscular. Em outras palavras, o glicogênio nos músculos continua sendo uma fonte de glicose apenas para a própria célula, enquanto o glicogênio armazenado no fígado, após o processamento em glicose, é gasto na nutrição de todo o organismo e, mais importante, na manutenção da concentração adequada de glicose no sangue.
Síntese e decomposição de glicogênio
Síntese e decomposição de glicogênio são reguladas pelo sistema nervoso e hormônios. Estes são dois processos independentes que ocorrem de diferentes maneiras. Como já vimos, o principal papel do glicogênio é a regulação da concentração de glicose no sangue, assim como a criação dessa reserva de glicose, necessária para o trabalho muscular intensivo.