Em 22 de março, segundo um novo estilo, os cristãos ortodoxos celebram a festa dos Quarenta Santos ou, como também é chamado, o Dia dos Quarenta Santos dos Mártires de Sevastia.
O que significa a festa dos Quarenta Santos?
A história da festa dos Quarenta Santos se origina do cristianismo primitivo. Em 313, em algumas partes do Sacro Império Romano, a religião cristã já estava legalizada e a perseguição aos fiéis cessou. No entanto, este não foi o caso em todos os lugares. Em Sebastia, que ficava no território da moderna Armênia, o imperador Licínio ordenou o expurgo das fileiras do exército dos cristãos, deixando apenas os gentios. Em Sevastia serviu o ardente pagão Agricolius, e sob seu comando estavam quarenta soldados da Capadócia, professando o cristianismo. O comandante militar exigiu dos soldados que confirmassem sua devoção aos deuses pagãos, mas eles se recusaram a fazer isso e foram presos. Lá, eles se renderam às orações e ouviram a voz de Deus, que os animou e os instruiu a não se reconciliarem antes das provações. Na manhã seguinte, Agricolius tentou novamente quebrar os soldados, recorrendo a todos os tipos de truques e lisonjas, glorificando suas façanhas militares e persuadindo-os a retornar à fé pagã, a fim de ganhar a liberdade. Quarenta Capadócios mais uma vez sofreram com firmeza o teste e, em seguida, Agricolius ordenou que fossem fechados novamente na masmorra.
Uma semana depois, um dignitário, Lysias, chegou a Sevastia, que interrogou os soldados, mas depois que eles novamente se recusaram a jurar fidelidade aos deuses pagãos, ele ordenou que os Capadócios fossem apedrejados. No entanto, as pedras milagrosamente não caíram nos soldados, espalhando-se em diferentes direções. O próximo teste, que era para quebrar a resistência dos mártires sevastianos, era a posição nua no gelo, à qual Lysias os havia condenado. Para os soldados foi ainda mais difícil, perto do rio derreteu a sauna. À noite, um dos capadócios não aguentou e correu para a cabana quente e sem aquecimento, no entanto, apenas pisando no limite, caiu morto. Outros firmemente continuaram a ficar no gelo. E novamente um milagre aconteceu. O Senhor falou com os mártires de Sebastião, e então ele aqueceu tudo ao seu redor, de modo que o gelo derreteu e a água ficou quente.
Um dos guardas, Aglalia, que foi o único que não dormiu naquele momento, quando viu o milagre, exclamou: "E eu sou um cristão!" E ficou na linha dos Capadócios.
Chegando na manhã seguinte ao rio, Agricolius e Lysias viram que os soldados estavam não só vivos e não quebrados, mas entre eles estava um dos guardas. Então eles ordenaram que matassem suas canelas com um martelo para que eles morressem em agonia. Mais tarde, os corpos dos mártires de Sebastião foram queimados e os ossos foram jogados no rio. No entanto, o bispo de Sevastia, abençoado Pedro, sob a direção de Deus, foi capaz de recolher e enterrar os restos mortais dos guerreiros sagrados.
Os Sinais da Festa dos Quarenta Santos
O significado do feriado da Igreja dos Quarenta Santos é que o verdadeiro crente não duvida de sua fé, e então ela o salva, mesmo que ele sofra ou sofra uma morte agonizante. Um verdadeiro cristão deve ser firme em suas convicções e não se desviar delas em qualquer situação.
Neste dia, costuma-se lembrar os quarenta soldados da Capadócia que deram a vida pela fé em Deus. Em homenagem a eles, um tratamento especial é servido em famílias ortodoxas - pães na forma de cotovias. Estas aves, o seu voo, estão associadas ao comportamento dos mártires sevastianos. O pássaro corajosamente voa em direção ao sol, mas se resigna diante da grandeza do Senhor Deus e mergulha agudamente. Assim, os Quarenta Santos Mártires, tendo-se reconciliado com a inevitável e terrível morte, foram capazes de ascender ao Senhor e receber sua graça.